典故出处：
《晋书·郤诜传》：累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为何如？”诜对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”帝笑。
典故故事：
西晋时，尚书左丞郤晞之子郤诜（xì shēn），学问渊博，很有才干，不拘小节。晋武帝泰始年间，济阴太守文立举郤诜应朝廷选。以对策拜议郎，他一生为官廉洁，事母至孝；秉公办事，不徇私情;出镇雍州，励精图治，鞠躬尽瘁。
为官廉洁，事母至孝。郤诜官居议郎，母亲病了，无车载母去看病。母亲病故，他辞官回乡，家里穷，买不起车马，就在他住的堂屋北面假葬(把棺浮厝起来)了母亲，从墙上开了个门洞，一早一晚哭拜，守丧期间，精心养鸡种蒜，三年后，用养鸡种蒜的钱买了八匹马，把母亲的灵柩拉到墓地下葬。自己扛土筑坟，尽慎终之孝。
秉公办事，不徇私情。郤诜守丧三年后，朝廷召为征东参军，平舆监军长史，徙尚书郎，转车骑从事中郎，升吏部尚书。吏部尚书崔洪又荐他为左丞相。一次，郤诜弹劾了崔洪。崔洪很是恼火，对人说：“我推荐郤诜当了左丞，他有恩不报，反而奏我一本，我真是拉弓自射，自讨苦吃。”郤诜听说了，就去拜见崔洪，说：“从前晋国卿赵宣子(赵盾)任用韩厥为司马，韩厥以军法处死了宣子的仆从，宣子对各位大夫说：可贺啊！我真有眼力，选中韩厥当了司马。”接着又十分恭敬地对崔洪说：“崔公是为国家推举人才，我是以才任职，为国效力，做官各有本份，总要洞察事理才行啊！您为何私下那样说呢？”崔洪感到惭愧，对郤诜越发佩服了。
出任雍州，励精图治。郤诜到雍州任刺史，晋武帝在东堂(偏殿)集合百官给他送行，晋武帝问郤诜：“你自我感觉怎样？”郤诜回答说：“臣举贤良的对策，为天下第一，好像桂树林里的一段树枝，昆山上的一块美玉。”晋武帝笑了。郤诜在雍州任上，励精图治，威严明断，鞠躬尽瘁。很得百姓拥护，后来病卒任上。此后，人们便常常用桂枝来形容有才能的人。隋朝之后，科举制度开始。因为每年的乡试一般都在八月，因此人们便将科举应试得中者称为“月中折桂”或“蟾宫折桂”。
郤诜（xì shēn），字广基，济阴郡单父县(今山东菏泽市单县)人。“郤”同“郄”，故又写作“郄诜”。
后世据此典故引申出以下成语：
【桂林一枝】意思是桂花林中的一枝花。原为晋时郤诜的自谦语。后称誉人才学出众。
【昆山片玉】意思是昆仑山上的一块玉，只是许多美好者当中的一个，后比喻许多美好事物中突出的。 喻珍贵稀有之物或赞美人才难得而可贵。
【蟾宫折桂】攀折月宫桂花，科举时代比喻应考得中；引申为获得很大的成就或很高的荣誉，多指金榜题名，还指体育比赛中运动员获得冠军，社会生活中人们参加各种考试，取得较好的名次。
【郤诜丹桂】喻科举及第，获得功名。
典故用典形式：
郤诜考试，夺得第一，桂林一枝出类拔萃。后遂用“桂枝、折桂、擢桂、攀桂、折桂枝、斫桂枝、桂枝香、桂枝擢、桂折一枝、桂林一枝、桂苑一枝、一枝高折、仙桂、丹桂、丹枝、芳桂、青桂、桂籍、东堂桂、东堂策、一枝桂、一枝荣、得桂、郤枝、诜枝、诜桂、郤诜桂、卻诜枝、卻诜策、郤诜第、郤诜荣、郤诜路、郤诜丹桂、蟾宫折桂”等称科举及第；以“失桂”指科举落榜；以“桂科”指科举考试。
【桂枝】唐·岑参《送韩巽入都觐省便赴举》：“洛阳才子能几人，明年桂枝是君得。”唐·孟郊《送别崔寅亮下第》：“君子识不浅，桂枝忧更多。”
【折桂】唐·杜甫《同豆卢峰知字韵》：“梦兰他日应，折桂早年知。”唐·白居易《和春深》之十：“折桂名惭郤，收萤志慕车。”唐·温庭筠《春日将欲东归寄新及第苗绅先辈》：“犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。”唐·刘商《送李元规昆季赴举》：“见诵甘泉赋，心期折桂归。”唐·刘得仁《莺出谷》：“稍类冲天鹤，多随折桂人。”唐·姚鹄《及第后上主司王起》：“登龙旧美无邪径，折桂新荣尽直枝。”唐·武元衡《送魏正则擢第归江陵》：“高文常独步，折桂及龆年。”《戏赠韩二秀才》：“名高折桂方年少，心苦为文命未通。”唐·窦牟《酬舍弟庠罢举从州辟书》：“之荆且愿依刘表，折桂终惭见郤诜。”南宋·张抡《满庭芳·寿杨殿帅》：“流庆远；芝兰秀发，折桂争先。”清末·王毓岱 《示和甫》：“撷芹复折桂，亲非由我显。”
【擢桂】唐·杜甫《哭长孙侍御》：“道为诗书重，名因赋颂雄。礼闱曾擢桂，宪府既乘骢。”唐·王湾《哭补阙亡友綦母学士》：“屡迁君擢桂，分尉我从梅。”唐·方干《送李恬及第后还贝州》：“擢桂谁相比，籝金已不如。”
【攀桂】唐·赵嘏《东望》：“同郡故人攀桂尽，把诗吟向泬寥天。”唐·武元衡《长安秋夜怀陈京昆季》：“甲乙科攀桂，图书阁践蓬。”唐·贾岛《青门里作》：“若无攀桂分，只是卧云休。”唐·李商隐《镜槛》：“梯稳从攀桂，弓调任射莎。”北宋·苏轼《景纯复以二篇一言其亡兄与伯父同年之契一言》：“蟾枝不独同攀桂，鸡舌还应共赐香。”
【折桂枝】唐·白居易《叙德书情四十韵，上宣歙翟中丞》：“幸穿杨远叶，谬折桂高枝。”唐·刘商《送杨行元赴举》：“千钧何处穿杨叶，二月长安折桂枝。”唐·彭伉《寄妻》：“不须化作山头石，待我堂前折桂枝。”
【斫桂枝】北宋·胡则《及第》：“五言似剑裁鳞角，七字如刀斫桂枝。”
【桂枝香】词牌名，又名《疏帘淡月》。唐代文学家裴思谦进士及第后的七言绝句《及第后宿平康里》：“银缸斜背解鸣珰，小语偷声贺玉郎。从此不知兰麝贵，夜来新染桂枝香。”唐·袁浩登第后亦作《寄岳阳严使君》：“得意东归过岳阳，桂枝香惹蕊枝香。”桂枝香调名当本于此。
【桂枝擢】唐·张子容《长安早春》：“何当桂枝擢，还及柳条新。”唐·孟浩然《送洗然弟进士举》：“桂枝如已擢，早逐雁南飞。”
【桂折一枝】唐·白居易《喜敏中及第偶示所怀》：“桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人。”
【桂林一枝】清·蒲松龄《与益都王禹臣亲家启》：“才得风檐片幅，已足当齐鲁之大观；行占桂林一枝，岂止生僮仆之新敬。”清·赵翼《黄雨歌》：“桂林一枝定谁折，黄色上眉先报喜。”
【桂苑一枝】唐·罗隐《东归别常修》：“名惭桂苑一枝绿，鲙忆松江两箸红。”
【桂子第一枝】宋·陈元老《登科》：“桃花直透三层浪，桂子高攀第一枝。”
【一枝高折】南宋·郭应祥《西江月》：“休羡一枝高折，尽教十里遥闻。”
【仙桂】唐·罗隐《长安秋夜》：“五等列侯无故旧，一枝仙桂有风霜。”《东归》：“仙桂高高似有神，貂裘敝尽取无因。”晚唐·黄滔《出京别同年》：“一枝仙桂已攀援，归去烟涛浦口村。”唐末·杜荀鹤《经贾岛墓》：“仙桂终无分，皇天似有私。”北宋·王禹偁《送鞠评事宰兰溪》：“科名旧捷仙人桂，县界遥看婺女星。”宋·无名氏《百字歌·寿张簿》：“才华拔萃，早宜仙桂高折。”
【丹桂】唐·罗隐《西京道德里》：“一枝丹桂未入手，万里沧波长负心。”
【丹枝】唐·齐己 《贻王秀才》：“须教至公手，不惜付丹枝。” 唐·罗隐 《东归》：“唯将白髮期公道，不觉丹枝属别人。
【芳桂】唐·顾况《送韦秀才赴举》：“芳桂君应折，沉灰我不然。”唐·李商隐《及第东归次灞上却寄同年》：“芳桂当年各一枝，行期未分压春期。”
【青桂】唐·方干《中秋月》：“未折青青桂，吟看不忍休。”
【桂籍】北宋·苏轼《次韵汪覃秀才见寄》：“飞腾桂籍他年事，莫忘山中采药时。”
【东堂桂】唐·于濆《感怀》：“东堂桂欲空，犹有收萤光。”《思归引》：“不耕南亩田，为爱东堂桂。 ”唐末·张氏《寄夫》：“闻君折得东堂桂，折罢那能不暂归。”五代·齐己 《赠孙生》：“待折东堂 桂，归来更苦辛。” 北宋·张先《感皇恩》：“东堂桂，重占一枝春。”
【东堂策】唐·颜真卿《谢陆处士杼山折青桂花见寄之什》：“全高南越蠹，岂谢东堂策。”
【东堂桂树】唐·崔子向《上鲍大夫》：“东堂桂树何年折，直至如今少一枝。”
【一枝桂】唐·李白 《同吴王送杜秀芝赴举入京》：“欲折一枝桂，还来雁沼前。”南宋·陆游《寄彦成荣归》：“折将蟾苑一枝桂，泛入萱堂百岁杯。”
【桂一枝】北宋·赵抃《喜十二弟登第 》：“如何二十二年后，继得蟾宫桂一枝。”
【一枝荣】唐·罗隐《省试秋风生桂枝》：“因悲远归客，长望一枝荣。”
【得桂】唐·李端《送杨皋擢第归江东》：“试才初得桂，泊诸肯伤蘋。”前蜀·贯休《赠方干》：“弟子已得桂，先生犹灌园。”北宋·梅尧臣《闻表兄施先辈上第》：“昔人事功名，五十未为老。而今君已及，得桂诚非早。”《重送祖择之北使》：“文章世德已能传，得桂高枝二十年。”
【郤枝】北宋·刘筠《与客启明》：“秦痔从来易得车，郤枝今比我何如。”
【诜枝】晚唐·罗隐《寄大理寺徐郎中》：“官序诜枝老，幽尘范甑空。”
【诜桂】唐·杜牧《洛下送张曼容赴上党召》：“七叶汉貂真密近，一枝诜桂亦徒然。”
【郤诜桂】清·唐孙华《张母陈太孺人贞节诗》：“首折郤诜桂，行弃终生繻。”
【卻诜枝】五代·和凝《小重山》：“正是神京烂漫时，群仙初折得，卻诜枝。”
【卻诜策】唐·钱起《送李秀才落第游荆楚》：“名逃卻诜策，兴发谢玄文。”
【郤诜第】唐·韩翃《别汜水县尉》：“ 谷永直言身不顾，郤诜高第转名香。” 唐·岑参《送蒲秀才擢第归蜀》：“新登郤诜第，更著老莱衣。”《送薛彦伟擢第东都觐省》：“名登郤诜第，身着老莱衣。”
【郤诜荣】唐·张道符《和主司王起》：“更许不才听白雪，一枝今过郤诜荣。”
【郤诜路】晚唐·黄滔《放榜日》：“郤诜联臂升天路，宣圣飞章奏日华。”
【郤诜丹桂】唐·韦庄《冬日长安感志寄献虢州崔郎中二十韵》：“帝里无成久滞淹，别家三度见新蟾。郤诜丹桂无人指，阮籍青襟有泪沾。”
【蟾宫折桂】 亦作“蟾宫扳桂”。元·施惠《幽闺记·士女随迁》：“镇朝经暮史，寐晚兴夙，拟蟾宫折桂之梯步。”明·杨柔胜《玉环记·韦皋别妻》：“吾去不唾手步蟾宫折桂枝，须奋身金戈铁骑。”明·谢谠《四喜记·乡荐荣欢》：“蟾宫扳桂折高枝，书香还有继，天道岂无知。”
【失桂】唐·卢纶《送魏广下第归扬州》诗：“独归初失桂，共醉忽停杯。”
【桂科】唐·李商隐《为东川崔从事谢辟并聘钱启》：“仰观莲幕，俯度桂科，卵翼不自他门，顶踵实非己物。”唐·黄滔 《司直陈公墓志铭》:“江山之秀钟乎人，纯孝高节并其身，掬兹二美，摛为雄文，以之登桂科。”唐末·杜荀鹤《辞郑员外入关》：“男儿三十尚蹉跎，未叙青云一桂科。”
