物质由原子构成，而原子是由原子核和电子组成的。在原子中，电子因绕原子核运动而具有轨道磁矩；电子因自旋具有自旋磁矩，原子的磁矩主要来源于电子磁矩，这是一切物质磁性的来源。
磁矩是一个有方向的矢量。原子中电子的自旋方式分为上下两种，在大多数物质中，具有向上自旋和向下自旋的电子数目一样多，他们产生的磁矩会相互抵消，整个原子对外没有磁性。只有少数物质原子内部的电子在不同自旋方向上的数量不一样，这样，在自旋相反的电子磁矩相互抵消后，还剩余一部分电子的自旋磁矩没有被抵消，整个原子具有总的磁矩。单一原子的磁矩取决于原子结构，元素周期表中所有元素的原子都有自己的磁矩。
由于不同原子的磁矩不同，导致宏观物质间原子磁矩相互作用，原子磁矩在室温状态下的排列不同。按照宏观物质在外磁场中磁化强度和磁化率方面的差异，将他们分为顺磁性物质、抗磁性物质、铁磁性物质、亚铁磁性物质和反铁磁性物质。
磁矩与磁通：可以通过线圈常数进行换算
磁矩(magnetic moment)和磁通量(magnetic field)， 都是描述永磁材料磁性强弱的重要参数，他们之间有一定的相关性，但是不同含义的物理量。
磁矩常用的测试方法是根据国际电工委员会的标准IEC60404-14（抽拉或旋转法测试铁磁材料磁偶极矩）开展的。磁矩的测量其实是通过测量开路磁通量进而计算出来的。在严格标定线圈常数为k的一维亥姆霍兹线圈中对开路样品进行测量，可获得磁通值Ø，通过磁通值能计算出材料的磁矩M。计算公式如下：
M = k * Ф
M表示磁体的磁矩，单位是Wb·cm-1
k表示线圈常数，单位: cm-1（线圈常数的单位变化会引起磁矩单位的变化）
Ф表示磁通值，单位：Wb
同一块磁体，在不同线圈常数下测量的磁通值是不同的，但计算出的磁矩是相同，因此，买卖双方沟通磁矩会更准确高效。
