位于青海省乌兰县的茶卡镇，有一面“天空之镜”名叫茶卡盐湖，总面积105平方千米。
茶卡盐湖是固液共存的卤水湖，湖水析出晶体，在水面下面形成几米厚的白色盐层，盐层上面形成了几厘米厚的卤盖，卤盖上又有浅浅的水。茶卡盐湖因为能倒映出天空的样子而闻名，很多人都慕名而来。
在亿万年以前，亚欧板块与印度洋板块相撞，青藏高原从海底隆起，一部分低洼地带存留海水，就形成了高原湖泊，茶卡盐湖就是众多高原湖泊中的一个。在距今约1.5万年的晚冰期，茶卡盐湖还是一个淡水湖，且有外泄的河流。后来发生地质构造运动，地层隆起，该湖于是变成了一个封闭的内陆湖。再后来，随着全球气候的变化，该湖的面积逐渐缩小。变成封闭的内陆湖泊之后，只有进入湖泊的河流，湖水却没有办法流出去。进入湖泊的河流带来了盐分，盐分在湖中堆积。再加上全球气候的变化，湖水的蒸发量变大，湖水的含盐量因此越来越高，淡水湖就变成了咸水湖。时光飞逝，湖水不断蒸发，含盐量越来越高，最终成为一个盐湖。
既然是一个盐湖，那必定盛产盐。茶卡盐湖的 大青盐晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。这 里的盐极易开采，用勺子把水舀出来再晒干就可以了，而且储量特别大，可以供全国人民使用80多年。
