作为我国历史上唯一一位女皇帝，武则天对唐朝及后世产生了深远的影响。反感她的人认为她的所作所为“几危社稷”，是唐朝的“罪人”，钦佩她的人则认为她堪称明主，“政启开元、治宏贞观”，是唐朝盛世的重要衔接者。
可见，对于武则天的评价毁誉参半，争论到今天也没有什么结果。而在武则天死后，唐朝人对她也可以说是又爱又恨，她的后人在唐朝的地位一直十分微妙。比如唐玄宗当年十分宠爱武惠妃，一度想立她为后，却碍于她是武则天后人的身份不得不搁浅。而到了中唐时期，却有这样一位武则天的后人——武元衡，历经三朝成为宰相的他，作为保卫唐王朝和削藩的坚定支持者亮相，深受皇帝信任。那么，这位武则天后人到底在历史舞台上扮演着什么角色，又有着怎么样的传奇人生呢？
武皇后人，状元及第
据《旧唐书》中列传记载称：
“武元衡，字伯苍。曾祖载德，天后从父弟也。”
原来武元衡的曾祖父武载德，是武则天的堂兄弟。碍于武则天曾经是大唐皇后及太后的身份，唐朝统治恢复后，历代皇帝也并未彻底株连武则天的族人。
武元衡的祖父武平一，官至考功员外郎、修文馆学士，而父亲武就也曾担任过殿中侍御史。在这样的环境下成长，武元衡自幼聪明颖悟，好读诗书。建中四年，时年二十六岁的武元衡参加科举考试，因诗赋文章俱佳，一举中第，位列进士榜首，成为声名大噪的状元郎，由此开始了仕途生涯。
才能出众，备受赞誉
武元衡考取进士后，最先按照惯例出任地方县令。后来由于机缘巧合，得到了当时皇帝唐德宗的召见，唐德宗对武元衡处理政事的能力和敏捷的应变能力十分欣赏，把他提拔为比部员外郎，调回中央任职。
因为工作能力出众，处理事情井井有条，武元衡的仕途走向了快车道，一年之中被接连提拔了三次，备受时人瞩目和赞誉。贞元二十年，武元衡迁任御史中丞，负责监察百官，常与唐德宗会面。
唐德宗对这位武家后人不仅没有猜疑，反而信任有加。一次议事后，唐德宗目送武元衡离开，情不自禁地向身边的人夸赞武元衡的才能，认为“元衡真宰相器也。”
历经三朝，成为宰相
唐德宗病逝后，太子唐顺宗继位。针对唐朝社会当时的种种弊病，唐顺宗听信了王叔文的意见，决意开展改革。然而，王叔文等人聚众结党，绕开了朝中众臣，迫不及待地实施改革。
武元衡最初受到王叔文等人的拉拢，但武元衡对王叔文不顾一切推行改革的急躁并不赞同，同时又反感王叔文通过结党的方式扩张势力，因此遭到了王叔文的打击。王叔文等人罢免了武元衡的官职，让他改任太子中庶子。而正因如此，武元衡因祸得福，结识了未来的皇帝，当时的太子——唐宪宗李纯。
唐顺宗即位仅一年就因为中风丧失意识，王叔文等人推行的改革受到多方面抵制最终失败。太子李纯在权力斗争中胜出，继位为帝，史称唐宪宗。唐宪宗对才能出众的武元衡十分重视，赏识并提拔他，继位三年后，武元衡被任命为宰相，位极人臣。
力主削藩，安定巴蜀
自从安史之乱爆发后，唐朝地方上就出现了许许多多割据一方的藩镇，对朝廷的命令爱搭不理，甚至威胁到了朝廷的统治。有心励精图治的唐宪宗在位期间，进行了一系列的削藩行动，强化中央统治，武元衡则是削藩政策的坚定支持者。
经过几年的筹划和部署，唐宪宗把削藩矛头指向了割据巴蜀地区的西川节度使刘辟。经过一番激战，唐军击败刘辟，重新控制了巴蜀地区。为了安抚经营巴蜀，唐宪宗任命武元衡为剑南节度使，负责治理巴蜀。
武元衡安抚民众，恢复生产，制定规约要在三年内实现民殷府富。在武元衡的努力下，巴蜀恢复了“天府之国”的景象。期间，武元衡还不忘招揽人才为国效力，提拔了后来成为一代名臣的裴度。
回朝主战，引来刺杀
元和八年，武元衡回朝继续担任宰相，得到唐宪宗一如既往的信任。两年后，淮西节度使吴元济起兵谋反，武元衡作为坚定的主战派，被唐宪宗委任为平叛总指挥。与吴元济沆瀣一气的淄青节度使李师道等人恶向胆边生，认为唐宪宗之所以如此坚定削藩政策，全都是因为武元衡的辅佐，只要杀死武元衡，唐宪宗就会打消削藩念头。
于是，李师道暗中向京城长安派出了刺客刺杀武元衡及其他主战派大臣。据《旧唐书》相关记载称：
“元衡宅在靖安里，十年六月三日，将朝，出里东门，有暗中叱使灭烛者，导骑诃之，贼射之，中肩。又有匿树阴突出者，以棓击元衡左股。其徒驭已为贼所格奔逸，贼乃持元衡马，东南行十余步害之。”
气焰嚣张的刺客们居然选择在武元衡上朝途中进行刺杀，可怜蒙在鼓里的武元衡身边缺少护卫，竟被刺客一击即中，身首异处，惨死在街巷之中。同日，受武元衡信任提拔的裴度也遭遇刺杀，靠着头戴毡帽缓冲了致命伤，却也陷入昏迷。
死后哀荣，削藩成功
事情发生后，朝野上下十分震惊，唐宪宗得知武元衡的死讯后哀痛欲绝。唐宪宗追赠武元衡为司徒，谥号忠愍，厚恤武元衡的家属。更为重要的是，唐宪宗立誓追查真凶，贯彻削藩政策到底。
唐宪宗下令封闭各个城门实施戒严，严令禁军追查真凶。与此同时，对于被刺杀事件吓破胆的官员请求停止削藩的主张，唐宪宗严词拒绝，认定“腹心之疾，不得不除”。最终，唐宪宗任命大难不死的裴度为宰相，继续主持削藩战争，取得了“元和中兴”的胜利，刺杀武元衡的凶手也一一伏法。
从高中状元进入仕途，到历经三朝成为宰相，再到坚持削藩惨遭杀害，武元衡的一生可谓曲折传奇。虽说作为武则天的后人，但武元衡却把他的一生心血都奉献给了大唐帝国，为此鞠躬尽瘁，最终献出了自己的生命。令人感到遗憾而又欣慰的是，武元衡的确是大唐中兴的主要缔造者，只可惜他未能看到中兴的到来。
