“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明，既是二十四节气之一，又是中华民族慎终追远的传统节日。扫墓祭祖、踏青赏花，清明节既承载了祭祖追思的文化内核，也寄托着人们对春日的礼赞，在历史长河中逐渐形成了独特的文化印记。
清明，最早是作为农事节气出现。此时草木萌发，古人依此安排农事活动。从节气到节日的跨越发生在唐代。唐玄宗时期，朝廷正式将寒食节与清明合并，并颁布政令：“寒食通清明，休假五日。”自此，原本两个前后相继、主题不同的节日，因休假连结在一起，逐渐形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的清明节。南京市民俗博物馆研究馆员徐龙梅介绍，清明，一般都是每年公历4月4号或5号，这时候气候清润、草木茂盛，从此时开始到郊外祭祖踏青是一个比较古老的习俗。
扫墓祭祖，被视为清明节最为重要的活动之一。人们在这一天，向祖先表达敬意与思念。古人认为，清明是“气清景明”之时，阳气升发，适合与祖先沟通。徐龙梅介绍，祭祖在唐朝之前没有得到官方认可，被视为野祭，“到唐代成为官方认可并倡导的一种祭礼之一，后来就演变为皇家祭陵，官府祭孔庙、祭先贤，老百姓上坟。”
清明祭祖之时，正是春光明媚、莺飞草长的时节，所以，人们常在扫墓时踏青郊游，在古代也被称为探春或寻春，逐渐形成一种习俗。清明时节，淮安钵池山公园里，10万株郁金香迎来盛花期，市民游客穿梭在花海间打卡拍照，感受春日的美好时光。
踏青之时，老百姓还会折一些柳枝，街头巷尾缀满春意，成为清明一景；又或是偕同亲友放风筝、玩蹴鞠，活动筋骨。地方民俗文化专家晁成林说：“清明节前后不仅天气日暖，而且常伴有风，放风筝祛除疾病的习俗就和清明节习俗结合了起来，放风筝逐渐发展成广为流行的文化习俗。蹴鞠，就是用脚去踢球的一种游戏，也是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。”
清明，既承载历史记忆，亦呼应时令风物。南通海门区余东古镇菜市场北侧，刚出炉的印糕飘着淡淡的桂花豆沙香；街头巷尾，各式各样软糯的青团色如碧玉、清香扑鼻。这些不单是祭祖的食物，更寄托了人们对美好生活的祈愿。徐龙梅说，清明螺丝也比较肥壮，有着“清明螺，赛只鹅”之称，一般人家会将螺丝与韭菜一起炒，是最时兴的菜。
一年一清明，一岁一追思。清明，延续着“生者寻根”的家族记忆，也在不断衍生出新内涵。我们既缅怀过往，也播种希望，在传统与现代的交织中赓续文化。
（来源：江苏广电总台·荔枝新闻中心 记者/顾倩颖 编辑/郭晶晶）
