定金和订金在法律上有着明显的区别，主要体现在以下几个方面：
含义不同
定金：定金是一种保证金，具有担保性质，目的是确保合同的履行。如果一方不履行合同，定金会有相应的法律后果，如丧失定金或双倍返还定金。
订金：订金通常理解为预付款，是一种先期支付行为，不具有担保性质。如果合同不履行，订金可以退还，通常不会双倍返还。
合同中的性质和效力不同
定金合同：定金合同是从合同，从属于主合同。定金合同的效力不影响主合同的效力。如果定金合同不成立或不生效，一般不影响主合同的效力。
订金合同：订金合同是主合同的一部分。如果未交付订金，可能导致主合同不成立。订金合同的效力受主合同的影响。
法律后果不同
定金：给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。这是定金罚则的适用。
订金：交付或接受订金的一方不履行合同债务，不发生丧失或者双倍返还订金的后果。订金仅可作预付款或损失赔偿金。
数额和限制
定金：定金的数额在法律规定上有一定限制，例如《担保法》规定定金数额不超过主合同标的额的20%。
订金：订金的数额依当事人之间自由约定，法律一般不作限制。
适用范围
定金：定金担保方式适用于各种合同，特别是涉及金钱给付的合同，如买卖合同、租赁合同、承揽合同等。
订金：订金多见于金钱的给付为一方履行债务的合同中，如买卖合同、租赁合同等，但订金并不具备定金的担保性质。
总结：
定金和订金虽然只有一字之差，但它们在法律性质、效力和法律后果上有明显的区别。定金具有担保性质，而订金仅作为预付款或先期支付行为，不具备担保性。在签订合同时，明确约定是定金还是订金，对于保障双方权益至关重要。
