春运，我们该如何去定义呢？不能等同于动物的季节性迁移，更多的是体现一种风俗文化，一种农耕文明与生俱来的，并随着经济的发展和发展的不平衡，更加剧了人口短暂性的、周期性的大流动现象。
如果一定要追溯春运的起源，那就要从农耕文明的起源开始说起。在亚洲大陆中部、南部，更多的土地满足光照充足、降水丰沛（或者后期的灌溉条件较好）、高温湿润的自然条件。这是诞生农耕文明的重要条件。农耕文明带来稳定的产出，并开始了定居生活 。农耕文明根植于土地，人们对土地深深的依恋，也就造就了故乡情结，并深植内心，世代相袭。春运就是一种具体的体现。
为中华传统文化的重要组成部分，承载着博大精深的中华文化底蕴，也记录着古代人们丰富多彩的社会生活文化内容。追溯春节的起源，也要从上古时期说起，与原始宗教和祭祀密切相关。汉武帝时，改用《太初历》，将春季一月一日为岁首。民国时期正式将夏历（农历）一月一日改称为“春节”，公历一月一日改称为“元旦”。
建国以来，伴随经济和科技发展，春运现象越来越瞩目，规模也越来越大。我们现在讲的春运时间一般是指以每年的春节为界,春节前的15天以及春节后的25天,合计40天。但其最集中时间，一般是在春节前后各5天左右。
短暂回顾建国以来的春运节点：
1954年，媒体首次提到“春运”这个词，于是慢悠悠的老式绿皮火车载着背井离乡的人们，开始了自己春运的使命，当年的数字定格在2000万人次。
1979年，改革开放的春风开始吹遍中国。春运历史性首次突破 1亿人次。民工流的规模扩大，并与探亲流、学生流汇集在一起。
1980年12月18日，新华社电讯稿第一次用了“春运”的字样，指大规模的春节客运。
2023年春运，据全国铁路、道路、水路、民航预计，我国春运人数将超过47.33亿人次。
从最初的马粪纸到硬纸板再到如今的无纸化时代；从人山人海的排队购票再到如今的网络购票；从曾经的爬窗抢座位到如今的一人一坐；从曾经的绿皮车，到现在的高铁、飞机等。一年又一年的春运，见证我们的科技与经济的发展，也见证我们一年又一年，一代又一代的思乡之情。
有钱没钱，回家过年。春运是一道独特风景线，是铭刻在每个国人内心深处，那永远无法抹除的乡情。春运，这场史上最大规模的人口“迁移”，从远古而来，仍将持续下去，一直持续下去。
